Conceito central: Quem é nosso protagonista?
Antes de qualquer investigação, devemos definir claramente nossa população-alvo:
- População (Population)– Os elementos totais que estamos investigando.
- Indivíduo– Cada elemento que compõe a população.
- Amostra (Sample)– Uma parte extraída da população.
- Tamanho da amostra (Sample Size)– O número de indivíduos contidos na amostranúmero(observe: é um número, sem unidade).
Escolha do método de investigação
Por que não fazer sempreinvestigação por censo(uma investigação sobre todos os elementos)?
Por exemplo, o sexto censo populacional em 2010. Exige precisão extremamente alta, e os dados são cruciais para a economia e a vida social; é necessário garantir que 'nenhum indivíduo fique de fora'.
Se quisermos investigar a resistência ao impacto de um lote de carros, o censo significaria destruir todos os veículos novos. Nesse caso,a amostragem(extração de parte dos elementos para investigação e inferência sobre a totalidade) é a única opção viável.
Ciência e armadilhas da amostragem
Para garantir que uma colherada represente toda a panela, devemos seguir o princípio deamostragem aleatória simplesprincípio, garantindo que cada indivíduo tenha igual chance de ser selecionado. Devemos evitar os três seguintes erros:
- Muito pequeno: O tamanho da amostra é muito pequeno, o que pode gerar resultados acidentais e impossibilitar uma representação objetiva da população.
- Muito grande: Perde-se o benefício de economizar tempo e esforço.
- Viés: Por exemplo, pesquisar apenas colegas próximos para estimar a situação geral da escola, resultando em uma amostra não representativa.